国立科学博物館（東京・上野）の2026年の見どころを紹介します。
2020年代に入り、恐竜研究はさらなる進化を遂げています。かつての「恐竜ルネサンス」を経て、現在はCTスキャンによる内部構造の解析やタンパク質の分析など、より精密な「古生物学の最前線」を展示で体感できるようになりました。2023年に実施された大規模なクラウドファンディングでは、日本中から9億円を超える支援が集まり、これまで以上に「標本の保存と次世代への継承」に注力する博物館へと進化を続けています。
恐竜博士を夢見る子どもたちに向けて、専門家はこう語ります。「現在、世界で命名された恐竜は約1,100種を超えましたが、鳥類が1万種以上いることを考えれば、まだ1割程度しか見つかっていないと言えます。君たちが将来、新しい1種を発見する可能性は十分に開かれています」。
習志野隕石と日本の隕石コレクション
日本館3階の「日本に落下した隕石」コーナーでは、2020年に千葉県に落下した「習志野隕石」が常設展示の重要なピースとして加わっています。火球の観測から落下軌道を特定し、回収に至ったこの隕石は、日本の隕石研究における最新の成果として注目されています。
日本国内で確認された隕石は現在50件を超え、その多くを科博が保管・展示しています。一見すると地味な「石」に見える展示物ですが、そこには地球上の岩石には見られない、宇宙の過酷な歴史が刻まれています。
太陽系の起源を物語る46億年の記憶
国立科学博物館の理工学研究部では、隕石の重要性をこう説きます。「隕石の多くは太陽系誕生時に形成された小惑星の破片です。その放射年代測定から導き出された46億年という数字が、私たちが住む地球の年齢の根拠となっています」。
恐竜が支配した中生代よりもはるか昔、太陽系がどのようにして生まれたのか。その謎を解くタイムカプセルとして、隕石は今も最新の科学装置で分析され続けています。
親と子のたんけんひろば「コンパス」
未就学児や小学校低学年の子どもたちに圧倒的な人気を誇るのが、地球館3階の「親と子のたんけんひろば コンパス」です。大型の室内遊具と野生動物の剥製が融合したこの空間では、遊びを通じて自然の造形美や生物の多様性を学ぶことができます。
2026年現在もその人気は衰えず、完全入替制・事前予約制による運営が行われています。土日祝日や長期休暇期間は予約がすぐに埋まってしまうため、公式サイトでの事前予約を忘れずに。
アクセス・利用案内
◇JR上野駅「公園口」から徒歩5分。開館時間は午前9時〜午後5時。入館料は一般・大学生1,000円（高校生以下および65歳以上は無料）。
※2024年の料金改定により、標本保全を支えるための新しい料金体系となっています。最新の開館カレンダーや「コンパス」の予約方法については、公式サイト（050-5541-8600 / ハローダイヤル）で必ずご確認ください。
（おすすめ）研究者のこだわりが光るグッズ
ミュージアムショップは、もはや「もう一つの展示室」です。アイテム数は3,000点を超え、科博の研究者が監修したハイクオリティなオリジナル商品が並びます。
定番の恐竜フィギュアやぬいぐるみに加え、最近では「収蔵庫の標本タグ」をモチーフにした雑貨や、絶滅動物をあしらったサステナブルな文房具も人気です。食品コーナーでは、科博限定の恐竜クッキーや、地学・植物をテーマにしたお菓子が手土産の定番となっています。
実物を重視する科博らしく、ショーケースには数千円から、時には100万円を超える本物の化石や隕石が並ぶことも。ショップスタッフは「展示で受けた感動を、標本やグッズという形ある思い出として持ち帰ってほしい」と話しています。